Schaamte, stress en ingewikkelde regels zorgen ervoor dat mensen met financiële problemen vaak pas laat om hulp vragen. Dat was één van de belangrijkste conclusies van de drukbezochte thema-avond over schulden en schuldhulpverlening die op 29 september in De Gondelier in Ermelo werd georganiseerd door Progressief Ermelo, PRO Harderwijk en PRO Zeewolde.
Met een quiz, ervaringsverhalen en gesprekken met deskundigen werd een onderwerp besproken dat vaak onzichtbaar blijft. Juist die persoonlijke verhalen maakten indruk. Ervaringsdeskundigen vertelden hoe groot de drempel kan zijn om hulp te vragen. Schaamte zorgt ervoor dat mensen soms jarenlang blijven doorworstelen voordat zij ondersteuning zoeken. Ook als schulden uiteindelijk zijn opgelost, blijft de impact vaak nog lang voelbaar. Daarom werd gepleit voor meer nazorg, bijvoorbeeld door tijdelijke begeleiding van een budgetcoach.
Tijdens het panel met professionals werd benadrukt dat iedereen in de schulden kan raken en dat elke situatie anders is. Goede schuldhulpverlening begint daarom met luisteren, overzicht creëren en zoeken naar de vraag achter de vraag. Tegelijkertijd lopen inwoners regelmatig vast in een wirwar van regelingen en hebben zij soms te maken met instanties die onvoldoende op elkaar aansluiten.
Een inspirerend voorbeeld kwam uit Arnhem. Daar is geëxperimenteerd met een actieve aanpak waarbij medewerkers letterlijk van deur tot deur gingen om contact te leggen met inwoners met financiële problemen. Die persoonlijke benadering bleek effectief: meer dan de helft van de mensen die werden bereikt, bleef twee jaar later nog steeds schuldenvrij. De aanpak onderstreept het belang van vroegsignalering en van het daadwerkelijk achter de voordeur komen om te begrijpen wat er speelt.
Ook werd gesproken over de rol die werkgevers, vrijwilligersorganisaties zoals SchuldHulpMaatje en initiatieven als ‘Wijzer in Geldzaken’ kunnen spelen. Daarnaast werden kansen gezien om hulpmiddelen voor jongeren, zoals de Quickstart-app, beter onder de aandacht te brengen.
Aan het einde van de avond blikten de raadsleden Irene Karssen, Jitske van Noordennen en Ilse Plug gezamenlijk terug op de opbrengsten. Zij gaven aan de opgehaalde signalen en ideeën mee te nemen naar de gemeenteraden van Ermelo, Harderwijk en Zeewolde. Daarbij spraken zij de ambitie uit om de komende periode verder te werken aan betere vroegsignalering, toegankelijkere ondersteuning en een mensgerichte aanpak van schuldenproblematiek.
